Etter en pandemisk nedgangstid sliter arbeidsmarkedet i Alaska fortsatt, men Kenai Peninsula har allerede lykkes med å hente seg inn igjen. Det er konklusjonen fra en økonom som holdt en presentasjon for et publikum i Soldotna denne uken.
Denne uken arrangerte Kenai Peninsula Economic Development District (KPEDD) sitt årlige Industry Outlook Forum, et årlig symposium om økonomiens fremtid på Kenai Peninsula for bedrifter og andre lokale aktører. I en av de første presentasjonene på dagen fikk deltakerne innsikt i de brede jobbtrendene i nasjonen og Alaska, og hvordan de sammenligner med Kenai Peninsula.
Arbeidsmarkedsøkonom Sam Tappen fra Department of Labor fortalte publikum at det amerikanske arbeidsmarkedet i stor grad hadde hentet seg inn etter pandemien, men det samme kunne ikke sies om Alaska.
“Selv før COVID startet, var Alaska på usikker grunn,” sa han.
I de fem årene før pandemien hadde Alaska en av de langsommeste jobbvekstene i nasjonen på tvers av alle sektorer. Tappen sa at denne nedgangen var resultatet av en nedgang i oljeprisene i 2015, som reduserte verdien til en tredjedel av det den hadde vært. Men da pandemien begynte, ble ting verre.
“I 2020 mistet vi 27 600 jobber,” sa han. “De fleste av disse var innenfor fritid og hotellbransjen, handel, transport, offentlige verker, sektorer som er tett knyttet til besøksindustrien, men også mange olje- og gassjobber, offentlig sektor og mange andre jobber.”
Tappen sa at det statlige arbeidsmarkedet fortsatt er nedgang i de fleste bransjer, inkludert olje og gass og lokal offentlig sektor.
Kenai Peninsula mistet over 1 000 jobber, spesielt innenfor hotellbransjen, etter pandemien. Men sammenlignet med resten av staten har Kenai Peninsula hentet seg bedre inn enn andre steder i Alaska, og lokalsamfunnet har faktisk lagt til mer enn 1 000 jobber i forhold til tallene før pandemien.
Generelt sett er Alaska på rett vei, ifølge Tappen. Men en historisk lav arbeidsstyrkedeltakelsesrate skaper et stramt arbeidsmarked som hindrer staten i full økonomisk gjenoppretting.
“Mennesker blir eldre. I lang tid var den største delen av arbeidsstyrken babyboomer-generasjonen, som er uforholdsmessig stor. Men de blir eldre, generasjonene er ikke like store, så vi ser reduksjoner der,” sa han. “Nettomigrasjon er det andre store problemet. I 11 sammenhengende år har flere mennesker flyttet ut av Alaska enn som har flyttet inn.”
En krympende arbeidsstyrke er dårlig for en voksende økonomi, påpekte Tappen. Men igjen, Kenai Peninsula går i motsatt retning; halvøya vokser faktisk, til forskjell fra resten av staten, da folk søker rimeligere boliger utenfor byene.
For å fortsette å vokse foreslår Tappen å utnytte føderale finansieringsmuligheter, markedsføre Kenai Peninsula som et attraktivt sted for jobbsøkende fra andre deler av staten eller landet, og dra nytte av et arbeidsmarked som for øyeblikket favoriserer jobbsøkere, ved å tilby opplæring innen visse fagområder eller ansette fjernarbeidere.
KPEDD-direktør Cassidi Cameron reagerte på Tappens presentasjon med et nikk til den positive utsikten.
“Fremtiden er ikke dyster,” sa hun. “Kenai Peninsula har mye å tilby, og vi må dra nytte av det og fortelle folk om det, og overbevise dem om at dette er stedet å være.”
Dette var Camerons første forum siden hun tiltrådte som direktør i desember.
Arrangementet fortsatte hele dagen og inkluderte presentasjoner om marikultur, teknisk utdannelse, bolig, barnehagedrift, bredbåndsinternett og lokale utviklingsprosjekter. Senator Dan Sullivan dukket også opp overraskende. Du kan streame hele dagen med arrangementer på KPEDDs nettside.
Vanlige spørsmål basert på hovedtemaene og informasjonen som presenteres i artikkelen:
1. Hvordan har arbeidsmarkedet i Alaska blitt påvirket av pandemien?
– Arbeidsmarkedet i Alaska har blitt påvirket negativt av pandemien. I 2020 mistet Alaska 27 600 jobber, spesielt innenfor fritid og hotellbransjen, handel, transport, offentlige verker og olje- og gassindustrien. Det har også vært en nedgang i arbeidsmarkedet innenfor olje og gass og lokal offentlig sektor.
2. Hvordan har Kenai Peninsula håndtert arbeidsmarkedet etter pandemien?
– Kenai Peninsula har håndtert arbeidsmarkedet noe bedre enn andre deler av Alaska. Selv om de også opplevde tap av over 1 000 jobber etter pandemien, har Kenai Peninsula faktisk lagt til mer enn 1 000 jobber sammenlignet med tallene før pandemien.
3. Hva er noen av de utfordringene Alaska står overfor i arbeidsmarkedet?
– Alaska står overfor noen utfordringer i arbeidsmarkedet. En av utfordringene er en historisk lav arbeidsstyrkedeltakelsesrate, som begrenser økonomisk gjenoppretting. Videre har Alaska opplevd en reduksjon i arbeidsstyrken på grunn av at folk blir eldre og generasjonene ikke er like store. I tillegg har det vært nettomigrasjon ut av Alaska i 11 sammenhengende år, hvor flere mennesker flytter ut av staten enn de som flytter inn.
4. Hva er noen av tiltakene som blir foreslått for å fremme økonomisk vekst og sysselsetting i Kenai Peninsula?
– For å fremme økonomisk vekst og sysselsetting i Kenai Peninsula, blir det foreslått å utnytte føderale finansieringsmuligheter, markedsføre Kenai Peninsula som et attraktivt sted for jobbsøkende fra andre deler av staten eller landet, og dra nytte av et arbeidsmarked som for øyeblikket favoriserer jobbsøkere. Det blir også foreslått å tilby opplæring innen visse fagområder eller ansette fjernarbeidere.
Nøkkelbegreper:
– Kenai Peninsula Economic Development District (KPEDD) – Kenai Peninsula Economic Development District er en organisasjon som jobber med å fremme økonomisk utvikling på Kenai Peninsula.
– Industry Outlook Forum – Et årlig symposium som arrangeres av Kenai Peninsula Economic Development District (KPEDD) for å diskutere økonomiens fremtid på Kenai Peninsula.
– Arbeidsmarkedsøkonom – En økonom som er spesialist på arbeidsmarkedet og analyserer arbeidsmarkedsdata for å forstå trender og prognoser.
– Arbeidsstyrkedeltakelsesrate – Prosentandelen av den totale arbeidsføre befolkningen som er sysselsatt eller aktivt søker arbeid.
– Nettomigrasjon – Forskjellen mellom det totale antallet mennesker som flytter inn og ut av et område.
– Fjernarbeidere – Personer som arbeider utenfor tradisjonelle kontorer eller arbeidsplasser, vanligvis fra et annet sted enn hovedkontoret.
*** Suggested related links: ***
– Kenai Peninsula Economic Development District
– U.S. Department of Labor